Argentina negocia con Francia la compra de submarinos y buques para patrullaje

El presidente Javier Milei confirmó que la Argentina se encuentra negociando con el Gobierno de Francia la compra de submarinos y buques para patrullaje costero, en el marco de un fortalecimiento de las relaciones bilaterales entre ambos países.

El mandatario reveló la novedad durante una entrevista con el medio francés Public Sénat, donde destacó que “estamos comprando submarinos y, además, unos buques para patrullar las costas”, al ser consultado sobre su vínculo con el presidente Emmanuel Macron.

Fuentes del Ministerio de Defensa confirmaron a la prensa que las conversaciones con Francia se encuentran “avanzadas” y que la fabricación correría por cuenta del país europeo, mientras que la Argentina abonaría los equipos recién al recibirlos terminados.

Se trata de un esquema de pago contraentrega, una modalidad poco frecuente en operaciones de defensa, pero que podría viabilizar la compra en un contexto de restricciones fiscales y financieras.

El plan de recuperación de la flota submarina

El Presupuesto 2025, que no llegó a aprobarse, contemplaba un crédito plurianual de 2.310 millones de dólares para el programa de “Recuperación Submarina”. Sin embargo, con este nuevo entendimiento, ese gasto podría prorrogarse y reestructurarse bajo un esquema financiero más flexible.

La operación forma parte de un objetivo mayor: recuperar la capacidad de submarinos de la Armada, perdida desde el hundimiento del ARA San Juan en 2017. Actualmente, el país no cuenta con ninguna unidad operativa: el ARA Santa Cruz se encuentra en reparación en los talleres de Tandanor, mientras que el ARA Salta permanece amarrado en Mar del Plata y se utiliza solo para adiestramiento.

Relación diplomática y cooperación bilateral

El vínculo entre Milei y Macron se fortaleció en el último año. En noviembre de 2024, el presidente francés visitó Buenos Aires para firmar acuerdos de cooperación en defensa, energía, tecnología e innovación. Durante esa visita, el ministro de Defensa, Luis Petri, envió una carta de intención a la empresa Naval Group, con sede en París, para la compra de tres unidades del modelo Scorpene.

Seis meses más tarde, el mandatario argentino viajó a Francia para participar de un foro internacional y firmar junto a Macron un Memorando de Entendimiento sobre Minerales Estratégicos, ampliando la agenda bilateral. En ese contexto, Petri mantuvo reuniones con el entonces ministro de Defensa francés, Sébastien Lecornu, hoy primer ministro, donde se avanzó en la negociación naval.

El ministro Luis Petri y el embajador argentino en Francia, Ian Sielecki, fueron los principales responsables de llevar adelante las gestiones diplomáticas y técnicas. Ambos participaron en al menos cuatro encuentros bilaterales durante el último año con representantes de Naval Group, la compañía francesa que recientemente cerró un contrato con la Marina de Brasil por más de 500 millones de euros.

Ese antecedente refuerza el interés argentino en acceder a tecnología de punta para su Armada. “No hay arma más disuasiva que un submarino. Estamos haciendo todos los esfuerzos para recuperar esa capacidad perdida”, había expresado Petri tiempo atrás.

Los buques de patrullaje y la Prefectura Naval

Además de los submarinos, el Gobierno evalúa comprar patrulleros marítimos que serían destinados a la Prefectura Naval Argentina. La referencia más cercana es la adquisición de los cuatro buques OPV Clase Gowind construidos también por Naval Group, actualmente en servicio.

Según una fuente del Ejecutivo, las tratativas por los nuevos patrulleros están más avanzadas, ya que presentan menor complejidad técnica y logística que los submarinos. “Son embarcaciones que reforzarán la vigilancia de las costas y la protección de los recursos marítimos”, indicaron. /Vove Tucumán