La vida del Roña Castro: del hambre en su infancia a ser campeón mundial en Tucumán
El excampeón mundial de peso mediano fue una de las figuras más populares del boxeo argentino y dejó una historia de vida atravesada por la pobreza, las dificultades familiares, la gloria deportiva y el trabajo solidario. Las causas de su fallecimiento todavía no fueron determinadas.
Conocido también como “Locomotora”, Castro alcanzó la cima de su carrera en 1994, cuando conquistó el título mundial mediano de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en Tucumán. Ese mismo año protagonizó una de las remontadas más recordadas del deporte argentino, al derrotar al estadounidense John David Jackson en una pelea que parecía perdida.
Sin embargo, mucho antes de convertirse en campeón mundial, Castro había atravesado una infancia marcada por el hambre, la violencia familiar y la necesidad de trabajar desde muy joven. Su historia comenzó en Santa Cruz, continuó durante varios años en Catamarca y encontró un punto de inflexión cuando descubrió que podía ganarse la vida boxeando.
La dura infancia del Roña Castro: hambre, violencia y trabajo desde chico
Jorge Fernando Castro nació el 18 de agosto de 1967 en Caleta Olivia, provincia de Santa Cruz. Creció en una familia de seis hermanos y atravesó importantes dificultades económicas durante sus primeros años.
Su madre trabajaba como portera de un colegio y, después de separarse de su padre, debía afrontar las necesidades de una familia numerosa con ingresos limitados.
Durante su infancia, Castro se trasladó a Catamarca para vivir con su padre y uno de sus hermanos. Aquella etapa quedó marcada por la falta de comida y los maltratos que, según contó años después, sufrían por parte de su padre, quien tenía problemas con el alcohol.
En una entrevista con el programa La Noche, en 2021, el exboxeador recordó que pasó tres años en esas condiciones, hasta que su madre fue a buscarlos y los llevó nuevamente al sur.
En otra entrevista publicada por La Nación en 2022, contó que cuando su madre lo encontró estaba desnutrido. Después de regresar a Caleta Olivia, trabajó durante un tiempo en el campo junto a esquiladores de ovejas.
Castro también realizó distintos trabajos durante su adolescencia, entre ellos vender diarios y lustrar botas, para conseguir dinero en una época en la que las necesidades económicas eran una preocupación constante.
Esas experiencias marcaron su personalidad y fueron determinantes para su acercamiento al boxeo, una actividad que inicialmente no eligió por vocación deportiva, sino por la posibilidad de obtener ingresos.
Cómo empezó a boxear el Roña Castro y por qué le decían Locomotora
Castro comenzó a practicar boxeo durante su adolescencia en Caleta Olivia. En distintas entrevistas recordó que sus primeros pasos fueron muy rápidos y que apenas llevaba unos días entrenando cuando le ofrecieron participar de una pelea.
En una conversación televisiva de 2021 contó que, después de tres días de entrenamiento, le preguntaron si quería combatir. La posibilidad de ganar dinero fue suficiente para aceptar.
El boxeo se convirtió entonces en una alternativa frente a los trabajos que realizaba para subsistir. Con el tiempo, empezó a destacarse por su resistencia, su capacidad para recibir golpes y su estilo ofensivo.
El apodo de “Roña” surgió por su costumbre de involucrarse en peleas callejeras, mientras que “Locomotora” quedó asociado a su manera de avanzar constantemente sobre los rivales.
Su debut profesional llegó el 14 de febrero de 1987, cuando derrotó por nocaut en el primer asalto al chileno Patricio Carachi, en Caleta Olivia.
Desde entonces comenzó una carrera que lo llevó a disputar combates en distintos países y a enfrentar a algunos de los boxeadores más reconocidos de su época.
La consagración del Roña Castro como campeón mundial en Tucumán
Después de sus primeras victorias profesionales, Castro comenzó a conquistar títulos nacionales y regionales. En 1989 obtuvo el campeonato argentino y al año siguiente sumó una corona sudamericana.
En diciembre de 1991 tuvo una oportunidad de disputar un título mundial frente al estadounidense Terry Norris, en Francia, aunque perdió por decisión de los jueces.
El gran momento de su carrera llegó el 12 de agosto de 1994, cuando venció por decisión dividida al estadounidense Reggie Johnson en el Club Defensores de Villa Luján, en San Miguel de Tucumán.
Aquella victoria le permitió conquistar el título mundial mediano de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y convertirse en uno de los grandes referentes del deporte argentino.
Para Castro, que había comenzado a boxear por necesidad económica, la consagración representó un cambio profundo en su vida y el reconocimiento internacional después de años de competencia.
La histórica pelea contra John David Jackson que convirtió al Roña Castro en leyenda
El 10 de diciembre de 1994, Castro protagonizó el combate más recordado de su carrera cuando enfrentó al estadounidense John David Jackson en Monterrey, México, para defender su título mundial.
La pelea se desarrollaba de manera desfavorable para el argentino. Jackson había conseguido imponer su dominio durante buena parte del enfrentamiento y Castro acumulaba golpes mientras intentaba mantenerse en combate.
Sin embargo, en el noveno asalto ocurrió una de las remontadas más recordadas del boxeo mundial. Castro conectó una potente izquierda que derribó a Jackson y terminó consiguiendo una victoria por nocaut técnico.
El resultado sorprendió por las condiciones en las que se encontraba el argentino y transformó aquella pelea en un episodio histórico.
La revista especializada The Ring distinguió el combate como la mejor pelea de 1994 y reconoció al noveno asalto como el mejor round de ese año.
Castro defendió exitosamente su campeonato mundial en cuatro oportunidades, hasta que perdió el cinturón frente al japonés Shinji Takehara, el 19 de diciembre de 1995, en Tokio.
A lo largo de su trayectoria también enfrentó a reconocidas figuras internacionales como Roy Jones Jr., Roberto Durán y Terry Norris. Frente a Durán disputó dos combates en 1997: ganó el primero en Mar del Plata y perdió la revancha en Panamá.
El accidente que dejó al Roña Castro 23 días en coma
Uno de los episodios más difíciles de su vida ocurrió el 17 de junio de 2005, cuando sufrió un grave accidente automovilístico en Puerto Madero, Buenos Aires.
Castro conducía un Renault Laguna cuando perdió el control del vehículo y chocó contra un árbol en la zona de Costanera Sur.
El impacto le provocó múltiples traumatismos, fracturas y una grave lesión pulmonar. Fue trasladado al Hospital Argerich, donde debió ser intervenido quirúrgicamente por una hemorragia.
Su estado de salud se complicó durante la internación y permaneció 23 días en coma. Los problemas respiratorios derivados del accidente generaron preocupación entre los médicos que seguían su evolución.
Finalmente logró recuperarse y, pese a la gravedad de las lesiones, regresó al boxeo profesional.
En entrevistas posteriores contó que no recordaba el accidente ni varios días anteriores al choque. También explicó que aquella experiencia lo había llevado a valorar de otra manera su vida y el tiempo que compartía con su familia.
Su última pelea profesional fue el 27 de enero de 2007, cuando derrotó por nocaut técnico en el segundo asalto al colombiano José Luis Herrera, en Mar del Plata.
Después de ese combate se retiró del boxeo profesional.
La vida del Roña Castro después del boxeo y su lucha contra el hambre
Tras su retiro, Castro continuó vinculado a la vida pública mediante distintas apariciones televisivas y actividades relacionadas con el deporte.
Sin embargo, una de sus facetas más destacadas durante los últimos años fue su trabajo solidario en el conurbano bonaerense.
En Temperley, partido de Lomas de Zamora, tenía un gimnasio donde ofrecía clases de boxeo. Con la llegada de la pandemia de coronavirus en 2020, las restricciones sanitarias lo obligaron a suspender las actividades habituales del establecimiento.
Fue entonces cuando decidió transformar parte del espacio en un centro de asistencia para vecinos que atravesaban dificultades económicas.
El proyecto comenzó con la preparación de comidas y posteriormente incorporó la entrega de alimentos y ropa. En una entrevista publicada en agosto de 2020, Castro contó que habían comenzado con unas 70 porciones de comida y que la ayuda había crecido hasta alcanzar cientos de raciones en algunas jornadas.
Su propia experiencia con el hambre durante la infancia fue una de las principales motivaciones para desarrollar esta tarea solidaria.
En el gimnasio también continuó enseñando boxeo de manera recreativa a personas de distintas edades. Además, participó en actividades deportivas en establecimientos penitenciarios, donde buscaba transmitir la importancia del deporte y el trabajo.
Su actividad comunitaria le permitió mantener un vínculo cercano con los vecinos y mostrar una faceta diferente de aquella que lo había hecho famoso sobre el ring.
Cuántas peleas ganó el Roña Castro y qué títulos consiguió
La carrera profesional de Jorge “Roña” Castro se extendió desde febrero de 1987 hasta enero de 2007, un período de casi dos décadas durante el cual compitió en distintas categorías.
Según los registros de BoxRec, disputó 144 peleas profesionales, con 130 victorias, 90 de ellas por nocaut, 11 derrotas y tres empates.
Entre sus principales logros deportivos se destacan los campeonatos argentinos y sudamericanos, además del título mundial mediano de la Asociación Mundial de Boxeo obtenido en Tucumán en 1994.
En el año 2000 recibió el Premio Konex - Diploma al Mérito en la disciplina boxeo, un reconocimiento que lo ubicó entre los deportistas argentinos destacados de la década anterior.
Su carrera también quedó marcada por la histórica remontada frente a John David Jackson, considerada uno de los grandes momentos del boxeo argentino.
La muerte de Jorge “Roña” Castro, a los 59 años, cerró la historia de uno de los personajes más populares del deporte nacional. Desde una infancia atravesada por la pobreza hasta la conquista de un campeonato mundial, su trayectoria estuvo marcada por las dificultades, los triunfos y la decisión de ayudar a otras personas que atravesaban situaciones similares a las que él había vivido. /Contexto
